À Chantilly, le musée vivant du Cheval fait sa mue

En développant sa fonction pédagogique, le musée vivant du Cheval de Chantilly, dans l’Oise, a pour ambition de rendre ses collections accessibles au plus grand nombre: cavaliers, néophytes, familles et curieux. Le parcours de visite est également adapté pour répondre aux besoins d’un public familial et scolaire. La première salle réaménagée présente les plus belles écuries d’Europe: trois cents ans d’histoire, permettant aux visiteurs de prendre conscience du lieu qu’ils découvrent. Les secrets de la fabrication des selles sont rendus accessibles par une muséographie parlante rendant hommage au métier de sellier. Grâce au partenariat avec l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE), une selle éclatée est présentée dans la salle. Objet esthétique et pédagogique, elle montre les différentes couches composant une selle. Une vitrine détaille les grandes étapes de fabrication exposant les outils associés aux étapes de la selle. “Le soutien d’Hermès Sellier a été précieux par son implication dans la conception de cette salle pédagogique présentant les gestes du sellier”, saluent les responsables du musée. “La valorisation, dans le musée, des métiers d’art et des savoir-faire propres au monde équestre, suscitera sans doute des vocations.”

Un écrin exceptionnel recréé pour une collection de selles redécouverte

Par ailleurs, les riches collections de selles du musée sont sorties des réserves pour être présentées dans une toute nouvelle sellerie, également mise en place grâce au soutien d’Hermès Sellier. Les visiteurs sont ainsi plongés dans une ambiance propre à une écurie, celle de la sellerie, couverte de lambris de bois, de porte-selles et de selles en cuir du monde entier. Grâce aux cartels descriptifs, les visiteurs découvrent les spécificités des différentes disciplines équestres. Parmi les modèles présentés se trouvent des selles pour dames du XIXe siècle, qui témoignent de l’élégance et du raffinement de l’époque, des selles de fantasia ou tbourida, qui reflètent l’art équestre traditionnel marocain, ou encore des selles de gauchos qui rappellent le mode de vie des cow-boys d’Amérique latine. Les visiteurs peuvent également admirer trois magnifiques selles, généreusement offertes par la maison Hermès, qui illustrent les trois disciplines olympiques d’équitation: saut d’obstacles, concours complet et dressage. “L’accrochage pourra évoluer au fil des prêts et des restaurations”, précise l’équipe du musée.

La salle du musée dédiée à l’histoire de la vénerie a également vu son accrochage renouvelé en janvier 2023 grâce au soutien du Fonds Vénerie. De nouvelles acquisitions y sont présentées: une tenue aux couleurs de l’équipage Condé, une paire de bottes de vénerie et une trompe de chasse ornée d’une guirlande cynégétique.

Un chef-d’œuvre restauré enfin exposé

En 1825, pour le sacre de Charles X, le dernier prince de Condé avait commandé huit magnifiques harnais pour atteler une riche berline de gala présentée dans la nef ouest des Grandes Écuries. Dans la salle 13, le premier harnais est présenté sur un mannequin de cheval. Les sept autres vont être restaurés dans les prochains mois grâce au soutien de la Société des amis des Grandes Écuries. Une des richesses des spectacles équestres de Chantilly est la beauté des costumes portés par les cavaliers et les chevaux. Les visiteurs peuvent désormais découvrir l’histoire des spectacles équestres de Chantilly à travers l’exposition de ces magnifiques costumes réalisés par Monika Mucha et Michel Blancard.

À partir de janvier 2024, les visiteurs auront la possibilité d’expérimenter l’équitation en testant des selles variées: amazone, saut d’obstacles, dressage et western. Le musée se veut également interactif, en liaison avec les différents ateliers pédagogiques qui y sont organisés. Il sera possible de manipuler les selles et de toucher le cuir. Cette salle sera adaptée au public mal voyant. “L’ambition est de projeter le musée vivant du Cheval dans le XXIe siècle, en partenariat avec tous les acteurs du monde équestre, afin de le rendre accessible à tous et de transmettre un patrimoine multiséculaire à l’avenir prometteur”, concluent les responsables du musée.

La deuxième phase de travaux du projet de réaménagement débutera en janvier 2024 pour développer les thèmes des courses, du cheval militaire et du polo. Ainsi, le château de Chantilly modernise un musée dédié à l’une des composantes essentielles de la culture, un véritable conservatoire vivant du cheval et de sa civilisation.