Le Printemps des sports équestres débute dans vingt jours à Fontainebleau
Dans vingt jours, Le Printemps des sports équestres accueillera l’ensemble des disciplines équestres olympiques et paralympiques au stade du Grand Parquet de Fontainebleau. Du 22 au 28 avril, la troisième édition de ce rendez-vous créé par GL events Equestrian Sport, en association avec la Fédération française d’équitation, proposera un programme sportif complet, qui tombe à pic dans la phase de préparation des Jeux de Paris 2024. Zoom sur les temps forts de ces sept journées de compétition.
Un CPEDI 3* et un CCI 3*-S dès le début de semaine
En ouverture d’une longue semaine de compétition, La troisième édition du Printemps des sports équestres (PSE) proposera des épreuves internationales réservées aux para-dresseurs. En chemin vers les Jeux paralympiques de Paris 2024, les couples s’affronteront du lundi 22 au mercredi 24 avril dans un CPEDI de niveau 3*. “Ce sera la première fois, cette année, que le Printemps des sports équestres accueille un concours international de para-dressage et c’est une excellente nouvelle, d’autant que les cavaliers étrangers se sont montrés très intéressés et qu’il y aura donc face à nous une réelle concurrence. Les huit couples français présents à Fontainebleau sont tous sur la route de la sélection, pour l’une des quatre places au sein de l’équipe”, annonce Fanny Delaval, directrice technique nationale adjointe de la Fédération française d’équitation en charge du para-dressage. “On sait combien le dressage est difficile mais quand on voit un para-dresseur monter une reprise à une main, ou avec une seule jambe, avec un cheval incurvé aussi bien d’un côté que de l’autre, c’est bluffant. Cela fait naître les plus belles émotions et le plus grand respect », complète Anne Prain, présidente du jury de cette compétition, également nommée présidente du jury des épreuves paralympiques prévues à Versailles.
Dès le mardi 23 avril, les cavaliers de concours complet, eux aussi réunis pour la première fois au PSE, feront leur entrée en compétition dans un CCI 3*-S, dont les deux premiers tests (dressage et cross) s’enchaîneront le matin et le l’après-midi. Le parcours de cross sera dessiné par Pierre Le Goupil, chef de piste de la prochaine échéance olympique, notamment sur le terrain militaire de la Salamandre, historiquement lié au concours complet, au cœur de la forêt de Fontainebleau. “Nous sommes ravis de retrouver le site de Fontainebleau qui a accueilli de très belles épreuvesinternationales dans le passé, mais que nous avions un peu perdu depuis quelques années. J’encourage chaleureusement l’équipe de GL events Equestrian Sport qui ajoute cette année notre discipline à son programme sportif et je serais très heureux de voir ce rendez-vous se pérenniser et devenir un CCI 4* incontournable sur le circuit international”, lance Thierry Touzaint, sélectionneur et entraîneur de l’équipe de France. Le mercredi 24 avril, le test de saut d’obstacles déterminera le classement final de cette première édition du CCI 3*-S du PSE.
Les candidats aux titres de champions de France de saut d’obstacles entrent en lice le mercredi
Cette semaine de compétition accueillera aussi le traditionnel Master Pro FFE de saut d’obstacles, dans le cadre duquel seront mis en jeu les titres de champion de France Pro Élite, Pro 1 et Pro 2, rejoints cette année par la catégorie Jeunes Cavaliers, dédiée aux moins de vingt et un ans. “Les Jeunes Cavaliers sont déjà semi-professionnels voire professionnels pour certains. Notre objectif est de leur faire vivre un événement de très haut niveau, qui les fera grandir d’autant plus vite”, annonce Sophie Dubourg, directrice technique nationale. Il faudra attendre le samedi 27 avril pour honorer les champions Pro Élite, Pro 1 et Pro 2, et le dimanche 28 avril pour les Jeunes Cavaliers, mais les premières épreuves de chasse sont prévues le mercredi 24 avril. “Quand on pratique un sport de haut niveau et qu’un jour dans sa carrière, on obtient le titre national de la catégorie reine, c’est quelque chose qu’on a dans sa poche et qui n’en sort plus. Le rendez-vous est désormais pris par tous les meilleurs, ce qui donne un véritable enjeu à ce concours! J’arrive avec le même mental que l’an dernier, la même motivation et l’édition 2024 peut ressembler à quelque chose de bien”, sourit le champion Pro Elite en titre Edward Levy.
Les CSI 5* et CDI 5* pour une fin de semaine en apothéose
Plébiscités par bon nombre des plus performants cavaliers au monde, les CSI et CDI du PSE, programmés une semaine tout juste après les finales des Coupes du monde Longines de saut d’obstacles et FEI de dressage, seront cette année de niveau 5*. En saut d’obstacles, la majeure partie du top trente mondial a d’ores et déjà manifesté son intérêt pour la compétition, à l’image du Suédois Henrik von Eckermann, numéro un mondial, du Suisse Steve Guerdat, champion d’Europe en titre ou encore des deux meilleurs Français au classement international actuel: Julien Épaillard et Simon Delestre. “Nous sommes très heureux de voir que ce nouveau rendez-vous du calendrier international attire les couples les plus performants en cette saison olympique. Ce sera pour nous, comme pour le public, un honneur d’encourager tous ces champions durant les trois jours de compétition qui leur sont dédiés”, confirme Sylvie Robert, présidente de GL events Equestrian Sport. “Fontainebleau étant l’unique CSI 5* du monde cette semaine-là, je suis certain que nous allons accueillir les meilleurs cavaliers de la planète. J’ai hâte de pouvoir m’exprimer sur ces pistes avec la passion habituelle. Le plus important pour moi est de valoriser le sport de haut niveau dans un cadre où tous les acteurs sont satisfaits et que les chevaux peuvent s’exprimer pleinement et librement”, confirme Grégory Bodo, qui partage le rôle de chef de piste avec l’Espagnol Santiago Varela Ullastres au PSE, comme aux JO.
Pour voir les meilleurs dresseurs de la planète en piste, dont la Britannique Charlotte Fry, championne du monde en titre, la Belge Larissa Pauluis et les Françaises Pauline Basquin et Morgan Barbançon, rendez-vous autour de la Carrière des Princes le samedi 27 avril pour le Grand Prix et le dimanche 28 avril pour la Reprise Libre en Musique. Ces deux épreuves seront jugées sous la présidence de Raphaël Saleh, qui présidera aussi le jury des épreuves olympiques. “La première édition, en 2023, avait déjà constitué une entrée fantastique dans le calendrier international de dressage avec la participation de Charlotte Fry, qui a également annoncé sa participation cette année. Nul doute que cet événement a un bel avenir devant lui et qu’il sera rapidement un des quelques incontournables dans le monde”, annonce l’Allemand Georg Fincke, coordinateur sportif de la discipline.
